22/05 - Science / Gabriel Garcia, da INFO
Uma equipe de cientistas que reúne pesquisadores do mundo todo encontrou uma forma de transformar embriões de fêmeas do Aedes aegypti em machos, segundo um estudo publicado na revista cientifica Science.
A descoberta pode ser útil no tratamento de doenças transmitidas por mosquitos como a febre amarela, dengue, malária e o chikungunya. Isso porque as fêmeas são os mosquitos que picam as pessoas, já que precisam de sangue para gerar suas ovas.
Os pesquisadores começaram a pesquisa tentando encontrar uma espécie de "interruptor genético" que transformasse fêmeas do mosquito em machos. Eles não conseguiram fazer exatamente isso, mas descobriram uma maneira de alterar seus aparelhos genitais. A equipe encontrou um fator genético determinante em machos do Aedes chamada "Nix".
"Quando injetamos o Nix nos embriões, descobrimos que mais de dois terços dos mosquitos fêmeas desenvolveu genitais de machos e testículos", diz Brantley Hall, pesquisador de biologia computacional e coautor do estudo. O contrário também acontecia: toda vez que a equipe removia o "Nix" dos machos, eles desenvolviam genitais de fêmeas.
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